Schermgebruik voor het slapen gaat samen met slechtere nachtrust

Uit onderzoek van het RIVM Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu blijkt dat het gebruik van deze apparaten kort voor het slapen gepaard gaat met minder en slechter slapen. 

Licht regelt in belangrijke mate onze biologische klok. De meeste recent ontwikkelde lichtbronnen, waaronder tablets, mobiele telefoons, televisie ’s en ledlampen, zenden meer blauw licht uit dan traditionele lichtbronnen. Het slechtere slapen wordt mogelijk veroorzaakt door het blauwe licht van deze schermen, maar een verband kan met dit soort onderzoek niet worden onderzocht. De onderzoekers wijzen erop dat het ook mogelijk is dat mensen tijdens het gebruik van deze schermen meer alert zijn op dat moment en daardoor minder snel in slaap vallen of dat omdat men niet in slaap kan vallen de tablet of telefoon gaat gebruiken. Ook is het nog niet bekend of het blauwe licht de oorzaak is van andere gezondheidseffecten op langere termijn. 

Jongeren tot 18 jaar die dagelijks een scherm gebruiken in het uur voor het slapen, blijken meer slaapklachten te hebben. Voorbeelden van slaapklachten zijn later in slaap vallen, korter slapen en ’s nachts wakker worden. Zij hebben ook overdag vaker moeite om wakker te blijven. Deze klachten worden minder als jongeren een week lang geen scherm gebruiken in de avond. En het helpt als ze tijdens het schermgebruik in de avond een oranje bril dragen die het blauwe licht tegenhoudt.

Voor het eerst in Nederland keken onderzoekers naar de gevolgen van schermgebruik in de avond op slaap bij kinderen en jongeren (8-18 jaar). Ruim een op de vijf kinderen (8-13 jaar) gebruikt dagelijks een lichtgevend scherm in de avond (22%). Onder jongeren (13-18 jaar) is dit 83%. Vaak gebruiken ze ‘s-avonds meer dan twee uur een scherm.

De groep die veel of lang gebruik maakt van schermen slaapt tot wel een half uur korter. Deze samenhang suggereert een oorzakelijk verband, maar daar is nog geen bewijs voor. De onderzoekers lieten daarom jongeren een week lang géén scherm gebruiken en een week een oranje bril dragen die het blauwe licht blokkeert. Bij deze jongeren verminderden de klachten.

Het is dan ook belangrijk dat mensen zich bewust zijn van het gebruik van computer, smartphone of tablet in het uur voor het slapen gaan. Eerder bleek dat door een structureel slaaptekort mensen zich slechter kunnen concentreren en minder goed presteren. Ook kunnen gezondheidsproblemen ontstaan